Tiktok, algoritmes en Britse humor

Tiktok is een app die ik nog niet lang gebruik, en waar ik eigenlijk ook niet aan wennen kan. Ooit heb ik een account aangemaakt uit nieuwsgierigheid en fomo, of hoe dat ook mag heten. Vrienden gebruikten het, stuurden continu filmpjes en ik downloadde het tenslotte maar om te zien waar het allemaal om te doen was. Nou, veel mooie mensen die laten zien dat ze mooi zijn, flauwe in scene gezette grappen onder begeleiding van een rokerslach, huismoeders die lifecoach worden en halfgare adviezen delen – het voegt allemaal weinig toe. Dat er muziek wordt herontdekt dan misschien. Maar dan nog. Waar het kattengejengel van Kate Bush eerst beperkt bleef tot een paar dagen top2000, stond het afgelopen zomer dankzij Tiktok weer bovenaan de hitlijsten. En was het o-ver-al te horen.

Zo stond ik afgelopen week meermaals te overwegen om de app van de telefoon te gooien. Het eindeloze scrollen en nietszeggende filmpjes begon me te vervelen, maar toen schotelde het algoritme me fragmenten voor van een Engelse presentatrice, die een soort van geschiedenisprogramma presenteert over de geschiedenis van de aarde en menselijke beschaving. Cunk On Earth heet het, waarin komiek Diana Morgan het fictieve karakter Philomena Cunk speelt. Een type in kledij die doet denken aan de Hokjesman (kent iemand die nog?), en aan de hand van verschillende locaties en interviews met ‘experts’ de kijker meeneemt door de wereldgeschiedenis. Op YouTube vond ik de volledige afleveringen en ik was sinds de eerste minuut fan.

Het zit hem in die Britse humor, een zeldzame mengelmoes van zelfspot en arrogantie. In de onwetendheid van het typetje en de ongemakkelijke interviews met de zogenoemde experts. De serie is gefilmd als een documentaire en de experts hebben klaarblijkelijk geen idee tegenover een typetje te zitten, zoals je kunt zien in het onderstaand fragment, waarin Cunk de wapenwedloop uit de koude oorlog behandeld en ontdekt dat er nog steeds nucleaire wapens in de wereld zijn:

Afijn, ik kan allemaal wel opschrijven wat ik allemaal leuk vond, maar het beste is om de serie zelf te kijken. Het was in ieder geval een frisse rondleiding door de wereldgeschiedenis, waar ook serieuze en zware thema’s zoals de wereldreligies, kolonisatie en slavernij worden behandeld. Dat het met een grap en grol gebeurd deert niet. Af en toe is dat ook wel eens nodig.

Voorlopig toch nog maar even scrollen door dat Tiktok.