#598 Een Brusselse middag

Eerder had ik met wat cultuurvrienden Parijs bezocht met de Eurostar. De trein tussen Amsterdam Centraal en Gare du Nord stopt ook in Brussel-Zuid/Bruxelles Midi. Ik zag de stationsomgeving van Brussel vanuit de trein en schreef daarover dat het een ‘rare, haveloze, bij elkaar geraapte grauwe rotbende’ was. Ik schreef er ook bij dat ik Brussel graag eens wil zien. En als je dingen wilt zien moet je dingen ondernemen. Of jezelf cadeau geven. Ben tenslotte een half jaar gestopt met roken en dat mag best gevierd.

Gister ben ik op de trein gestapt. Intercity naar Breda, overstap naar Brussel. Het is best goed te doen.

Bij Zwolle stapte toevallig een collega de trein binnen, die een dagje Den Bosch zou doen. Een reis verloopt vlotter als je wat te babbelen hebt. 

Brussel is de striphoofdstad van België, maar eigenlijk ook die van Europa, en stiekem zelfs die van de wereld. Het is de voornaamste reden om naar Brussel te gaan. Het Belgisch Stripmuseum staat al jarenlang op mijn lijstje en schijnt bovendien in een fraai monumentaal pand te zitten. Nog ontworpen door Victor Horta, een bekende naam binnen de Art Nouveau. Brussel was zijn thuisstad en schijnt vol te staan met bijzondere woningen en bouwwerken uit die stroming.

Een stukje etymologie: Brussel/Bruxelles, is een verbastering van het Oudnederfrankische Bruocsela. Het eerste woord, bruoc, betekent moeras. Sela betekent zoiets als huis, woning, of nederzetting. Woningen in het moeras dus. Het Brusselse Bruoc is overigens hetzelfde als onze broek, denk aan Broek in Waterland. Broeksel had dus ook best een geinige naam kunnen zijn.

Brussel is een van oorsprong Brabantse dus Nederlandstalige stad, die in de loop der tijd volledig verfranst is. Officieel is de stad tweetalig, al hoorde ik een Brusselaar zeggen dat de stad ‘tweetalig Frans’ is.

De stad zelf is eigenlijk vrij compact, eromheen liggen 19 gemeenten. Die vormen allemaal tezamen het Brusselse gewest, maar Brussel zelf is in een middag te bekuieren. Dat heb ik dan ook gedaan. Een paar prachtige kerken in de Brabantse Gotiek gezien (mooie gotiek hoor, die Brabanders konden er wel wat van), een beetje door het centrum gewandeld, de Grote Markt overgestoken en tot slot een stukje van de Marollen, de voormalige volkswijk.

Onderweg zie je naast de bekende stripmuren ook veel andere kunst. Brussel oogt grauw, maar herbergt tegelijkertijd ook veel kleur. Ik zag al een gave stripmuur van Dommel, en ik hoop vandaag ook wat andere muren te zien.

Wat opvalt, of wat je niet verwacht van Brussel, is dat de stad nog best hoogteverschillen kent. In en de rond de stad liggen nog best flinke heuvels. Het verschil kan zelfs oplopen tot 100 meter. Wat nou, Lage Landen. Stevige schoenen zijn aangeraden.

Vandaag staat het stripmuseum op het programma. Misschien nog een ander museum, en wellicht nog het Atomium. Ook niet te veel doen hoor. Het is ten slotte vakantie.